مارتين لوتر كينگ یکی از رهبران پرنفوذ جنبش حقوق مدنی و مبارزه با تبعیض و کشیشی که به سبک گاندی وارد مبارزه مدنی شد، در15 جنوری سال 1929میلادی در" اتلانتا" به دنیا آمد، دیپلم خود را در رشته جامعه‌شناسی دریافت کرد و پس از آن در رشته الهیات به تحصیل پرداخت و در سال 1955میلادی با درجه دکترای" دین شناسی" از دانشگاه " بوستون " فارغ‌التحصیل شد.

راه ‌پیمایی‌های او برای بسیج سیاه پوستان جهت دفاع از حقوق مدنی شان، و حق رأی و دستمزد برابر،باعث بسیج و به حرکت در آوردن میلیونها سیاه پوست امریکائی شد، لایحه حقوق شهروندی سال 1964میلادی و لایحه حق رأی سال 1965میلادی از دل همین راه پیمائی‌ها بیرون آمد، و وارد قانون اساسی ایالات متحده شد.در پی بازداشت رزا پارکس ، زن سیاهپوستی که با بلند نشدن از روی صندلی یک اتوبوس عمومی برای یک سفیدپوست زندانی شد ، کینگ جوان رهبری جنبش تحریم سیاهپوستان را برعهده گرفت و به عنوان یک فعال مبارزه با تبعیض نژادی در سرتاسر ایالات متحده آمریکا شهرت یافت . در سال ۱۹۵۷ به همراه ۶۰ رهبر سیاهپوست دیگر سازمانی را بنیان گذاشت که بعدها به کنفرانس رهبران مسیحی جنوب شناخته شد . وی در مبارزه علیه نژادپرستی از تعالیم مسیح و مهاتما گاندی پیروی می‌کرد.

مارتین در سال ۱۹۶۳ به عنوان مرد سال از سوی مجله تایم برگزیده شد و در سال ۱۹۶۴ به عنوان جوان ترین فرد جایزه صلح نوبل را دریافت کرد .اوج فعالیت‌های مبارزاتی مارتین لوتر کینگ در دهه ۱۹۶۰ و برای تصویب قانون حقوق مدنی بود . وی در سال ۱۹۶۳ در گردهمایی بزرگ طرفداران تساوی حقوق سیاهان که در برابر بنای یادبود آبراهام لینکلن در واشنگتن دی سی برگزار شد، معروفترین سخنرانی خود را به نام «رویایی دارم» انجام داد که از مهم‌ترین سخنرانی‌ها در تاریخ آمریکا به‌شمار می‌آید

دکتر لوتر کینگ در این سخنرانی که در آن عبارت «رویایی دارم» تکرار می‌شد، درباره آرزوی خود سخن گفت و ابراز امیدواری کرد که زمانی آمریکا طبق مرام و آرمان خویش زندگی کند و تحقق مساوات و برابری ذاتی انسان‌ها را به چشم ببیند.مارتین لوتر کینگ در ۴ آوریل ۱۹۶۸ در حالی که خود را محیای شرکت در راهپیمایی اعتراض امیز به حقوق فقرا می کرد در شهر ممفیس ایالت تنسی ترور شد .

پس از مرگ ( گاندی سیاه ) لقب گرفت و جسدش کنار جرج واشنگتن و آبراهام لینکلن در آرامگاه مشاهیر آمریکا بخاک سپرده شد و به مناسبت تولد وی (15 ژانویه 1929) آمریکا تعطیل عمومی است و مراسم بزرگداشت یاد این انسان یگانه بطور گسترده ای در آن کشور برگزار می شود.

پس از ترور او یکصد شهر در آمریکا به شورش و آتش کشیده شد و بالاخره دو ماه بعد فردی که گفته می شد قاتل کینگ است در فرودگاه هیثرو لندن دستگیر شد

جمس ارل ری (James Earl Ray) یکسال پس از آن به قتل لوتر کینگ اعتراف کرد اما سه روز بعد حرف خود را پس گرفت. او گفت که گناه من کشتن دکتر مارتین لوتر کینگ نبوده بلکه تنها اطلاع از توطئه ای بوده که نهایتا منجر به مرگ وی شد.

چنی بعد فردی بنام لوید جاورز (Loyd Jowers) گفت که "ارل ری" قربانی یک توطئه بوده و قاتل و یا قاتلین افراد دیگری هستند. دادگاه دوباره برای کشف قاتل تشکیل شد و در حالی که جاورز با افشای این مطلب که یک افسر پلیس قاتل واقعی کشیش انساندوست مارتین لوترکینگ بوده وی را مسئول قتل لوتر دانست.